Первый художественный руководитель

История цирка на проспекте Вернадского неотделима от имени Юрия Никулина, который стал его первым художественным руководителем и на десятилетия вперёд определил творческий облик учреждения. Изначально задуманный как экспериментальная площадка для советского циркового искусства, новый комплекс должен был стать пространством для смелых режиссёрских идей, невозможных в традиционных шапито или старых стационарных зданиях, и именно Никулин настоял на том, чтобы это был дом инноваций, а не очередная концертная арена. Под его руководством здесь родились легендарные спектакли-ревю «Карнавал чудес» и «Я работаю клоуном», перевернувшие представление о цирковой драматургии: разрозненные номера впервые были объединены единым сюжетом, музыкой и световыми эффектами, что стало абсолютной новацией для того времени. Даже после того как Никулин оставил пост руководителя в 1982 году, заложенные им традиции синтеза цирка, театра и музыки продолжали определять репертуарную политику, а само здание на Вернадского превратилось в символ высокого художественного уровня советского и российского цирка, притягивая лучших режиссёров и хореографов страны.